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上中下　
｢上越｣という言葉で何を想像しますか。
群馬県と新潟県を結ぶＪＲ「上越線｣、
こちらは、旧国の上州の＜上＞（上野＝上毛の国）と越後の＜越＞を取っています。
また、新潟県の直江津と高田が合併した新地名の｢上越｣市の場合には
国の｢中心｣である｢京都｣から見た方向感覚です。
つまり、京都に近い方が｢上｣で、離れるに従って、｢中｣、｢下｣となっていきます。
新潟県の地理区分でも、上越市のある辺りを上越地区と、長岡市がある辺りは中越地区、
新潟市がある辺りは下越地区と呼んでいます。
そして、佐渡を入れて、新潟は、4地区に区分されています。天気予報もそうなっていますね。

前（中）後　
これも京都に近い方が｢前｣、離れるに従って、｢中｣、｢下｣となります。
北陸地方は、京都に近い順に＜越前＞（福井）、＜越中＞（富山）、＜越後＞（新潟）となりますが
最初は、「越（高志）の国」一国でした。
7世紀末に3国に分かれその「越前」から、能登（718年）、加賀（823年）が分離されたのです。　
東北地方では、羽前（山形）、羽後（秋田）、陸前（宮城）、陸中（岩手）、陸奥（青森）という順番で
関東地方では、千葉が、上総、下総、安房と分かれます。
陸路からいえば下総の方が京都に近そうにも思えますが
かつては相模（神奈川）からの海路が主で、こうなったのでしょう。
平氏に追われた源頼朝も海を渡って房総半島に逃げ込みました。
隅田川にかかる「両国橋」は、武蔵、下総の2国の国境が名前の由来です。

上る・下る・下（くだ）らない　
京都から江戸へ行くのが｢下り｣、江戸から京都は｢上り｣です。
いまは東京へ出てくることを「上京」といいますが
天皇陛下のおられる「東の京」が東京ですから、｢上る｣となるのです。
その一方で、京都を漢、隋、唐時代の都「洛陽（らくよう）」に見立てて
京都に向かうことを「上洛（じょうらく）」ということもあります。
つぎに、「下らない」の語源です。
かつて、日本酒の名産地は、上方の伊丹、池田、灘で
そこから、大消費地の江戸へと｢樽廻船｣などで運びましたので
美味しい酒を「下り酒」、美味しくないのは「下らない」と称しました。
上方の新酒を競争で早く運ぶ「新酒番船」これが大人気だったと
平岩弓枝さんの『御宿かわせみ』（初春弁才船）にも登場します。

関東の酒は｢地回り悪酒｣などといわれ評価が低く
幕府も米を与えるなどして品質向上に努めましたが、結果はさんざんだったようです。

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