学長コラム
【番外編⑦】食、農、地域のあれこれ
新しい年の習慣から「七草がゆ」を取り上げ、
あわせて、樹木の落ち葉についての優しい言葉を紹介したいと思います。
七草がゆ
1月7日は「七草がゆ」、正月料理や連日の飲酒で疲れた胃袋を休ませるため、
消化のよい七草がゆを食べる習慣が生れたともいわれている。
もっとも、最近では＜草摘み＞などをする必要はなく、スーパーなどでもよく売られている
「七草がゆ・材料7種セット」をおかゆに混ぜて加熱するだけでよい便利さだ。
ずいぶんと昔のことになるが、母親が七草を刻むとき、
まな板を＜七草なずな、唐土（とうど）の鳥が日本の土地にわたらぬ先に＞といいながら、
トントンと調子よく叩いていた記憶がある。
これを、佐渡育ちの家内の母親に話したところ「東京でもそうなの？」といわれたことを思い出す。
全国的な行事だったのだ。
古くは、6世紀頃の中国（梁）で、
人の爪を食らうという鬼鳥（鬼車鳥：きしゃちょう）を防ぐために、
正月7日に、門戸、床を叩く習慣であって、正しくは7×7の49回たたくのだそうである。
なお、一般的にいわれる歌詞に「唐土の鳥と＜日本の鳥と＞」があるが、
これは＜土地＞が＜鳥＞にトリ違えられたのであろう。
常盤木（ときわぎ）落ち葉
常緑樹のシイ、カシ、クスなどは、
新緑の季節に新しい葉が盛んに育ちながら、古い葉が次々に枯れ落ちる。
まるで若い世代に立場を譲っているようである。
これと関連して、「ユズリハ（譲り葉）」（樹木の名前、淡路の山脈の名称）ともいう。
