学長コラム
【第91回】耕地・農地、森と林
荒廃農地と耕作放棄地
まず、農地の現状を数字で押さえます。
日本の農地面積は440万ha、うち水田は239万ha、畑は200万haとされます。（2019年）
しかし、そこには、埼玉や滋賀の県土面積並みともいわれる「耕作放棄地」が含まれています。
形式的には農地でも、これがすべて農地に戻ると期待するのは間違いでしょう。
農水省のHPに、
・「荒廃農地の現状」として、荒廃農地（客観ベース）は、2008年28万ha、
再生可能なものは、9万2,000ha（残り18万8,000haは再生不可能）とあります。
・耕作放棄地（主観ベース）の方は、2005年42万3,000haで、その定義は、以前は耕作していた土地で、過去1年以上作物を作付していない、今後も再び作付けする意思がない土地としています。
（単に1年作付けのない農地は不作付（農）地と分類します）
耕地の区分
さて、古い話を引用します。
今からおよそ1300年前、8世紀の基本法「大宝律令」（701年）によれば、「田」とは、五穀（稲、麦、豆、黍、稗）を植える地をいい、現在の水田のほか畑も含んでいます。
そして、3年耕作されなかった田（畑）は、「荒（常荒）」となる、つまり、租（課税対象）から外れます。
現代の耕作放棄地の定義も、
・過去の作付実績、②直近の1年は不作付け、今後も作付けの意思がないと、少なくとも３年にわたる不作付けが条件になっていますから、1300年以上前の「3年不作付けの耕地＝常荒」とほぼ共通するものがあるでしょう。（金田章裕・景観からよむ日本の歴史から）
（注）なお、漢字で書く「畑」とは「焼畑」のことで、通常の畑（常畑＝じょうばた）は「畠」と書きます。（網野善彦）
森と林
この際、もう一つ、森林について触れます。律令の細則に相当する「格」（706年）には、「木を植えて林となす」とあります。
つまり、樹木を植えたり、手を加えたりしたところを「林」、植林や手入れをしていないところは「森」と称していたようです。
なお、鎮守の「もり」は、「杜」と書きます。
